张志公《传统语文教育教材论》中,一方面研究和总结了传统语文教育“集中识字”的经验,即通过熟读、背诵“三、百、千”而认识两千个汉字的经验,另方面又认为,这只是一种不得已的方法。因为,“人之初,性本善”’,“天地玄黄,宇宙洪荒”,儿童不能懂,只能是“硬认、死记,茫茫然地背诵”,由此断定,这会让儿童“一上学就觉得枯燥,无兴趣”。(张志公:《传统语文教育教材论——暨蒙学书目和书影》,第38页,中华书局,2013年)
这里涉及到一个很重要的问题:儿童只是对那些简单的、自己能懂的内容有兴趣吗?恐怕不是这样。事实告诉我们,能够引发儿童的兴趣的,是那些自己半懂不懂的东西。完全不懂的东西,儿童自然是没有兴趣的。比如你给儿童讲“哈勃常数”、“类星射电源”,他们大概是无法产生兴趣的。但另一方面,儿童对那些自己完全能懂,或者自己觉得已经懂了的东西,也是没有什么兴趣的。他会觉得,这样的学习内容没有味道。孙绍振上小学时,教材上的课文是“喜鹊叫,客人到,妈妈去买面,面上一块肉,客人吃了点点头”之类。对这样的课文,他的感觉是:“一点味道也没有,白开水,几乎全是废话。” 当时,他母亲教他的诗歌是:‘昨日入城市,归来泪满巾,遍身罗绮者,不是养蚕人。’以及“寒夜客来茶当酒,竹炉汤沸火初红;寻常一样窗前月,才有梅花便不同。” 这样的诗歌,对于刚上小学的七八岁的孩子而言,未必是完全能够理解的。但他却对这些诗歌更感兴趣。
对此,童庆炳有更细致的分析。他说道:有人认为,让孩子们去读古典的作品,孩子会感到枯燥,引不起学习的兴趣。这种看法看似有理,其实未必。因为,学习的对象与现实的距离太近,就可能落入所谓自动化的‘套板反应’,那才会令孩子们感到枯燥乏味。“例如,一个期待了很久要开始学习生活的一年级小学生,如果他第一次端坐在教室里上他的第一次语文课,结果老师教给他的是‘来,来,来,来上学,大家来上学’,他会觉得兴味盎然吗?他放学了,回到家,爸爸或妈妈问他:你今天学习了什么呢?他一定会觉得很难张口,因为‘来,来,来……’这句话让他觉得太没有劲了,学习内容与他入学前的期待相去甚远。他觉得他已经上学了,已经是‘大人’了,可以开始进入‘学问’的门槛,可在学校里学到的第一句话,却是让他感到没有“学问”,让他有点泄气,甚至有一种失败感。他不愿跟他的爸爸或妈妈重复这句没劲的话。假如小学一年级教材的第一句是孔子的‘己所不欲,勿施于人’,那么孩子们就觉得一跨入学校的门槛,就与现实的世界不一样,就似乎一下子进入了‘学问’的‘深处’,他觉得深奥,觉得困难,觉得陌生,觉得不易理解,但同时觉得有意思,有兴趣,有挑战,这会极大地提高他对学校的认识,对学习的认识,极大地提高他学习的积极性。他回到家里,会主动地滔滔不绝地饶有兴味地向爸爸和妈妈讲解‘己所不欲,勿施于人’是什么意思,他可能讲得不太清楚,这没有关系,爸爸和妈妈会加入讨论,他终于大体弄明白了这句话是什么意思,觉得学到了一个做人的道理,他觉得他长大了,学习真有意思,学校真有意思,他觉得学习是一场挑战,要憋足劲儿来应对这场挑战,以便向学习进军。事情难道不是这样吗?”(童庆炳:“漫议中小学语文教学的中国经验”)
有一些时候,儿童对某些读物未必能够理解,但不理解时,也会有一些感受。如有一个小学生,刚接触《论语》时,就有自己的感觉:“我依稀记得,当我翻开《论语》时,仅仅上小学的我便被其中简短却又复杂深刻的句句箴言所吸引。虽然并不懂其中的奥义,但它有力和缓、抑扬顿挫的韵脚语调,磅礴大气或内敛平实的语言氛围给我留下了不可磨灭的印象。”
李白在诗中说:“似能未能最有情”,他讲的是学歌曲,读书也是一样。
儿童有兴趣也应该学的课文,应该是那些自己不太懂的课文。若是完全能懂,甚至是不学都懂的,这样的课文,对小学生而言,就是“废话”。对废话,成人没有兴趣,儿童也是一样。多年来,语文教育的一个问题,就是课文太过简单、容易。小学语文,应该大大增加文言文,甚至可以考虑全部选用文言文。小学的语文教学,应该是让学生熟读、背诵数百篇古文,和经典的若干片段。至于白话文,自然也需要读,但只可作为课外读物让学生自己看,不必占用课堂的教学时间。
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