二十年前，我和音乐家李梦熊交游，他就想写《从徐光启到曹雪芹》。我们总在徐家汇一带散步，吃小馆子，大雪纷飞，满目公共车轮，集散芸芸众生。
这时中国大概只有这么一个画家，一个歌唱家在感叹曹雪芹没当上宰相，退而写《红楼梦》。
可惜，李梦熊没能写出这篇论文，而木心与李梦熊后来交往断绝，因此，我们再也无从知道李梦熊是如何发觉曹雪芹竟有宰相之才。
很多人认为曹雪芹应该先是个像贾宝玉一样，只爱谈情说爱、终日在女儿堆里打混的公子哥儿，后来成了落魄文人。然而，《红楼梦》里不光有诗词酬唱、风月情浓，还有一个封建大家族的运作。
曹雪芹如果真是不理俗物的贾宝玉，又怎能把贾府上上下下的复杂矛盾刻画得淋漓尽致，又一针见血地道明了四大家族败落的症结？
治国如治家，无怪乎有人觉得曹雪芹有宰相之才了。
那么，书里最能展现曹雪芹治国才华的又是谁呢？我想，非王熙凤和贾探春莫属。而王熙凤作为小说描写的时间段内管家时间最长的人，她的政治手腕和灵活手段，她的贪心痴念与忧思劳心，无一不展现了一个权力人物的复杂性。
01 站在全球财富食物链最顶端的女人
江弱水的一篇文章《从王熙凤到波托西——读加莱亚诺的<拉丁美洲被切开的血管>》里说，欧洲人从拉美掠夺白银，其中有一半通过向中国购买丝绸陶瓷等奢侈品而流入中国，因此一日过手上千银子的王熙凤，是站在全球财富食物链的最顶端，这些银子的背后，是几百万印第安人的残骸。
王熙凤大约并不知道什么是印第安人，但按照当时的白银流通路径和贾府的经济规模来说，说她站在全球财富食物链最顶端，大概也没错。
事实上，王熙凤确实是当时金融活动的重要参与者，她参与的方式之一就是放贷。
很多人把放高利贷视为王熙凤的一个黑点，因为所有人都认为放高利贷是不道德的，更何况凤姐放贷的本钱是迟发的下人的月钱，而放贷的收益又被她拿来中饱私囊了。
偷偷放贷实在算不得光风霁月，不过别忘了，贾府到她那一代，已是江河日下，捉襟见肘。贾琏甚至需要买通鸳鸯，偷贾母房里的珍玩暂时当掉救急。
作为当家人的王熙凤，也和这个家族一样，外面看风光无限、威风八面，内里却是左支右绌、苦苦支撑。因此，搞钱这件事就成了她的当务之急。而要搞钱，最直接的方法就是放贷。
其实，这样的事，曹雪芹的祖父曹寅就干过。根据史学家史景迁的研究，当时的官府也扮演放高利贷的角色，纵容省级官员进行私人投机。在负责稳定米价时，“从播种到收成这几个月，曹寅账下多了一万两银子，这个节骨眼正是老百姓缺粮缺钱的时候，若在此时从事短期放贷，就可能获取暴利”。
曹寅这种行为是得到康熙皇帝的默许的。毕竟，财政困难，能解决问题才是最重要的，手段灵活的人往往游走于灰色地带。
至于这种经济运作得来的钱究竟进了谁的口袋，我们也可以看看曹寅的做法。一方面，织造、盐务、管理钞关、平稳米价等工作他都做得不错，还给康熙皇帝省下了大笔资金，另一方面，他也私吞了部分款项；一方面，他过着豪奢的生活，另一方面，从他的诗文中可以看出，他终日为钱发愁，过年时甚至要躲债。
而作为凝结着家族记忆的小说《红楼梦》，恐怕书里人物的做法也有真实的影子。王熙凤是不是中饱私囊，也很难做出非黑即白的划分。一方面，她抓紧建设自己的小金库，另一方面，在她当家的时期，贾府也确实维持住了正常运作。谁又能说，不是她拿一部分放贷的收益填了窟窿？
02 栋梁还是蛀虫？
曹雪芹一面不吝啬对王熙凤精明强干的褒奖，另一方面也并不讳言她的强硬手段让下人怨声载道，兴儿就在背地里议论她“嘴甜心苦，两面三刀”，可见她在下人中极不得人心。对于贾府这座大厦，王熙凤究竟是栋梁，还是蛀虫呢？
书中第一次浓墨重彩地描写王熙凤的管理才能，是协理宁国府。凤姐一到宁国府，便将宁国府管理上的宿弊总结得一清二楚：
头一件是人口混杂，遗失东西，第二件，事无专执，临期推委，第三件，需用过费，滥支冒领，第四件，任无大小，苦乐不均，第五件，家人豪纵，有脸者不服钤束，无脸者不能上进。
针对问题，凤姐的措施是精细管理、保甲连坐、权力集中。精细分工后，每一处工作不到位都可查到责任人；将下人分成各小组，丢了东西，一个组的人都要赔，如此一来大家互相监督，遗失东西的情况大大减少。
凤姐每日早上亲自点卯，黄昏各处检查，上夜还要收钥匙，如此一来，下人自然要小心谨慎，再不敢胡作非为。
由此可见，凤姐的管理突出一个“严”字。这种管理方式对于宁国府来说是适用的。俗话说，乱世用重典，宁国府向来管理不力，下人松懈怠慢，因此这种管理方式起到了很好的效果。
不过，到了矛盾埋藏更深的荣国府，凤姐的集权管理法就不如探春的“包产到户”法更得人心了，颇有些得之在朝而失之在野的意思。
可以说，王熙凤是个集栋梁与蛀虫于一身的人物，她既以铁腕维持了贾府的秩序，也因霸道贪婪、不能惠及下人、不能摆平各方势力而加深了贾府内部的矛盾。
回顾历史，你会发现，这样集栋梁与蛀虫于一身的历史人物并不少见，比如明朝宰相张居正。
张居正曾是万历皇帝所倚赖的肱骨重臣，是朝廷的柱石，他锐意推行改革十年，大力整顿吏治——正如王熙凤对下人们采取的高压管理，但他为人独断专行，蛮横霸道，热衷于排除异己，因此并不得人心。
历史上之所以会有如此多的兼具双面属性的历史人物，要归咎于制度缺陷。而贾府有如此多极具才干的女性当家人也还是不可避免地走向腐朽，根源也在于此。
03 谁是无才补天之人？
补天，是《红楼梦》的核心意象。说到“无才补天”，大概率会指向贾宝玉，毕竟他才是那块被女娲遗忘的石头。
然而，在贾府将倾之际，苦苦支撑、勉力补救的，却是王熙凤。
书里，王熙凤这样讲自己做的一个梦：
昨晚上忽然作了一个梦，说来也可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知名姓，找我。问他作什么，他说娘娘打发他来要一百匹锦。我问他是那一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘。我就不肯给他，他就上来夺。正夺着，就醒了。
这可以称得上是朝乾夕惕了。这样一个站在全球财富食物链顶端的女人，终日要为钱发愁，东挪西凑地补着亏空。如果说贾宝玉的“补天”还是一个美学化的想象，那么王熙凤的“补天”则具象得多。
被遗弃的顽石是无才补天的符号，贾宝玉是无才补天的精神抽象，而王熙凤则通过自身在现实世界的泥淖中的一番挣扎，揭示了试图补天的徒劳。他们将共同见证天崩地坼的悲剧，并且他们自身也将成为悲剧的一部分。
现实中的曹家人坐在最为人艳羡的位置上，惊悚恐惧地补着亏空，在庞大的赤字背后，是制度性的缺陷。曹家用从东墙上拆下的砖头，为封建王朝最后的盛世添砖加瓦，也许另一方面也让这盛世更加摇摇欲坠。
他们大概是那三千六百块被选中的石头中的一块，支撑着天上的太虚幻境。小说中的贾家和现实中的曹家一起，共同预演了盛世幻象的崩塌。
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